پس از رسول گرامی اسلام (صلی الله علیه و آله) مسلمین به دو گروه کلی تقسیم شدند. شیعیان دنبالهروی از امام علی (علیه السلام) را به عنوان جانشین بر حق رسول اعظم (صلی الله علیه و آله) در پیش گرفتند و اهل سنت منکر جانشینی ایشان شدند.