از پیامبر اسلام(ص) نقل شده است که آنحضرت فرمود: «حدود را با شبهات دفع کنید».[1] این حدیث از روایات مورد قبول فریقین (شیعه و سنی) است.[2] حدّ؛ به عقوبتهایی گفته میشود که به ازاء گناهانی که صورت گرفته، برای شخص گناهکار قرار داده میشود؛ مانند حد شرابخوار؛ حد زناکار و ... . به همین مناسبت در فقه، از قاعدهای بحث میشود که مشهور به «قاعده درء» است.
گاهی در برخی موضوعات، مجتهد در مقام جست و جو از ادلۀ شرعی، دلیلی نقلی که مستقیماً با آن موضوع مرتبط باشد را نمی یابد، لذا برای بیان حکم شرعی ناچار است که به برخی از اصولی استناد کند که از منبع عقل یا از برخی عمومات موجود در منابع نقلی سرچشمه گرفته است. به این اصول، اصول عملیه گفته می شود.